Cách làm cá kho cà pháo - món dân dã ngày hè xứ Nghệ

Cá làm sạch, cạo bỏ hết màng đen trong bụng, dùng muối hạt và chanh chà xát khử tanh, rửa sạch, để ráo nước. Ướp cá với một thìa canh muối hạt trước vừa giúp cá chắc, vừa đậm vị hơn khi kho.

Riềng rửa sạch, thái lát. Sả đập dập, cắt khúc. Hành khô ngâm rửa sạch, bóc giữ cả vỏ kho theo cách xưa. Vỏ hành vừa giúp cá lên màu óng đẹp, khi ăn cảm nhận được vị dai dai, thấm vị ngọt béo từ cá thịt. Ớt khô rửa sạch để nguyên quả.

Lấy 1 bát cà pháo muối chua rửa sạch.

Ướp cá với 1/2 chén (bát nhỏ) mật mía, 3 - 4 thìa canh nước mắm cốt ngon, 1 thìa cà phê mì chính (hoặc hạt nêm), 1 thìa cà phê hạt tiêu tối thiểu 1 giờ. Sau đó, xếp riềng, sả dưới đáy nồi, rồi lần lượt xếp cá, thịt ba chỉ thái miếng, xen kẽ cà pháo muối chua. Trên cùng cho ớt quả, hành khô, hạt tiêu.

Kho cá cần kho tối thiểu 2 lần lửa sẽ giúp dậy màu, dậy vị và dậy mùi hấp dẫn. Lần 1: Thêm chút nước sôi xâm xấp cá, cho lên bếp đun sôi 5 - 6 phút, nêm nếm lại gia vị cho phù hợp. Sau đó, hạ lửa nhỏ liu riu kho trong 40 - 45 phút. Lúc này mật mía quyện nước mắm, nước chua từ cà pháo muối tiết ra cứ thế quyện vào nhau làm cho thịt cá dần se lại. Sau đó, tắt bếp để nguội giúp cho ''cá hồi thịt'' trở nên săn chắc. Ở các lửa 2,3 cũng kho tương tự ở lửa liu riu, thỉnh thoảng múc nước kho rưới đều mặt. Chêm nước nếu muốn kho lâu, xương mềm rục. Khi nước gần cạn thì rưới thêm mỡ lợn, tăng lửa, mở vung để nước kho sền sệt, ánh màu hổ phách đẹp mắt.